Reizen voor vogelliefhebbers (deel 1)

De Racket-tailed Drongo, Ferruginous Duck, Chestnut-tailed Minla, Hyacinth Macaw, Indochinese Bushlark... Het zegt je misschien niets, maar deze namen staan met stip aangekruist in het boekje van de birders, die tot het einde van de wereld zouden reizen om deze unieke vogels te spotten. We nemen je in dit artikel mee op verschillende plaatsen in de wereld waar je ontzag zal hebben voor onze gevederde vrienden!

Elk vogeltje zingt zoals het gebekt is en elke reiziger wil graag zijn eigen reisverhaal schrijfen. Als Belgische touroperator voor reizen op maat weten we dat maar al te best. Van culinaire avonturen en roadtrips met een oldtimer tot reizen onder begeleiding van archeologen… en natuurlijk ook voor de reizigers die gepassioneerd zijn door vogels. Steeds vaker ontmoeten we reizigers die op zoek zijn naar specifieke vogelsoorten in nationale parken, vroeg uit de veren gaan met ervaren vogelgidsen en overnachten in natuurlodges midden in vogelrijke omgevingen.

Eigenlijk kan elke vogelliefhebber zijn hart ophalen op bijna al onze bestemmingen. We stellen elke reis met de grootste zorg samen, volledig op maat van de wensen van de reiziger. In deze mailing delen we met plezier onze passie en inspiratie, met vijf topbestemmingen: Senegal, Costa Rica, Tunesië, Cambodja en Botswana.

De opmerkelijke westelijke roodsnaveltok in de regio Sine Saloum van Senegal

1. Senegal

Senegal is een absolute topbestemming voor vogelliefhebbers. Het land verrast met een enorme diversiteit aan landschappen — van uitgestrekte woestijnen tot weelderige, altijd groene mangroves — wat zorgt voor een uitzonderlijke variëteit aan vogelsoorten. Bovendien trekken tal van Europese trekvogels hierheen om de winter door te brengen, wat het land het hele jaar door tot een paradijs voor ornithologen maakt.

Met meer dan 600 geregistreerde vogelsoorten vind je er alles: kleurrijke zangvogels, watervogels, indrukwekkende roofvogels en natuurlijk de vele trekvogels. Een absoluut hoogtepunt is het Djoudj Nationaal Park in het noorden, een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een van de belangrijkste vogelreservaten ter wereld. Hier kun je onder meer duizenden pelikanen, flamingo’s en reigers bewonderen. Dit natuurgebied is gemakkelijk te bezoeken tijdens een rondreis door Senegal, met Saint-Louis als ideale uitvalsbasis.

Djoudj NP is een waar fenomeen voor de vogelliefhebbers @Paul Lorsignol

Lodges in unieke natuurgebieden en met gespecialiseerde gidsen voor vogelliefhebbers @Manguiers

Verder naar het zuiden ligt de Sine Saloum-delta, een betoverend mozaïek van mangroves, eilanden en kanalen. Dit unieke ecosysteem is een belangrijke broed- en rustplaats voor duizenden vogels, waaronder ijsvogels, lepelaars en visarenden. Bovendien laat deze regio zich perfect combineren met een ontspannende strandverlenging. Verspreid over de delta liggen diverse sfeervolle natuurlodges, waarvan vele gespecialiseerd zijn in birdingtoerisme — ideaal voor wie vogels wil spotten in een comfortabele, authentieke setting.

Voorbeeldreizen Senegal op onze website

De hyperkleine groenkruinbriljantkolibrie is enkel in Costa Rica, Ecuador, Colombia en Panama te spotten

2. Costa Rica

Costa Rica is een waar paradijs voor natuurliefhebbers en vogelaars. Het land heeft een lange traditie in natuurbescherming en ecotoerisme en geldt wereldwijd als een voorbeeld van duurzaam toerisme. Ondanks zijn bescheiden omvang herbergt Costa Rica een ongeëvenaarde biodiversiteit: in een gebied kleiner dan Portugal leven meer dan 900 vogelsoorten. Van schitterende kolibries en kleurrijke toekans tot de mythische quetzal en de speelse papegaaien — overal waar je kijkt, gonst en fladdert het van leven.

De variatie aan ecosystemen maakt het land extra bijzonder. In korte tijd kun je door nevelwouden, tropische regenwouden, mangroves en hooglanden reizen en telkens een totaal andere wereld ontdekken. Het contrast tussen de Caraïbische en de Pacifische kust zorgt bovendien voor grote verschillen in fauna en flora, waardoor elke regio unieke vogelsoorten te bieden heeft.

Meer dan een kwart van Costa Rica bestaat uit beschermde natuurparken, reservaten en nationale parken — meer dan dertig in totaal. Deze gebieden worden met veel zorg beheerd en zijn een toonbeeld van hoe ecotoerisme hand in hand kan gaan met natuurbescherming. In en rond deze parken vind je tal van ecolodges en natuurverblijven die volledig opgaan in hun omgeving, vaak met excursies op maat voor vogelliefhebbers.

Gidsen met gespecialiseerde apparatuur op zoek naar de quetzal in Parque Nacional Los Quetzales @Glenn Casaer

Gevonden! @Glenn Casaer

Bekende hotspots zoals Monteverde, Tortuguero en Corcovado behoren tot de absolute hoogtepunten voor birders. Monteverde is beroemd om zijn nevelwoud waar de quetzal graag verblijft, Tortuguero biedt een uniek netwerk van rivieren en moerassen waar reigers, ibissen en ara’s zich thuis voelen, en Corcovado — een van de meest biodiverse plekken ter wereld — is de droom van elke natuurliefhebber.

Een van de jongere maar fascinerende parken is het Parque Nacional Los Quetzales, waar de legendarische quetzal zijn naam eer aandoet. Hier trekken reizigers van over de hele wereld naartoe, begeleid door gespecialiseerde gidsen die weten waar deze zeldzame vogel te vinden is. Costa Rica biedt kortom een unieke combinatie van gemak, diversiteit en natuurpracht, waardoor elke dag opnieuw een ontdekkingstocht wordt vol kleur, geluid en verwondering.

Voorbeeldreizen Costa Rica op onze website

De iconische diadeemroodstaart, een van de prachtige vogels van Tunesië

3. Tunesië

Misschien een beetje een vreemde eend in de bijt, maar Tunesië blijkt een verrassend boeiende bestemming voor vogelliefhebbers. Waar de meeste mensen aan Tunesië denken als zonbestemming met woestijn en cultuur, ontdekken steeds meer reizigers dat het land ook een schat aan vogelsoorten herbergt. Dankzij de unieke combinatie van mediterrane kustlijnen, uitgestrekte zoutmeren, wetlands en droge woestijngebieden vormt Tunesië een ideaal leefgebied én rustplaats voor vogels uit drie continenten. Bovendien ligt het land precies op een van de belangrijkste trekroutes tussen Europa en Afrika, waardoor het jaarlijks miljoenen vogels verwelkomt die hier even op adem komen tijdens hun lange reis.

Een absolute parel is het Ichkeul Nationaal Park, erkend als UNESCO-werelderfgoed. Dit park is een van de laatste overblijvende wetlands in Noord-Afrika en een onmisbaar toevluchtsoord voor duizenden watervogels die hier overwinteren — waaronder flamingo’s, eenden, ganzen en lepelaars. Het kleurenspel bij zonsopkomst of -ondergang boven het meer is ronduit magisch.

Verder naar het binnenland liggen de indrukwekkende zoutvlaktes van Chott el Jerid, waar het landschap verandert in een glinsterende spiegelvlakte die niet alleen fotografen, maar ook talloze steltlopers, reigers en roofvogels aantrekt. Ook de kustmoerassen rond Korba en Djerba zijn hotspots voor ornithologen, waar het vogelgezang zich mengt met het ruisen van de zee.

Het NP Ichkeul in Noord-Tunesië, waar tal van trekvogels overwinteren

De zoutvlaktes van Chott el Jerid herbergen tal van bijzondere soorten

In het uiterste zuiden, aan de rand van de Sahara, wacht nog een heel ander schouwspel. Hier kun je woestijnsoorten tegenkomen zoals de witbuikzandhoen, de woestijnleeuwerik of zelfs de zeldzame zandpatrijs. Deze regio’s bezoek je meestal als daguitstap, aangezien het concept van gespecialiseerde natuurlodges in Tunesië nog relatief onbekend is. Toch zorgen lokale gidsen en natuurexperts ervoor dat je de mooiste plekken ontdekt — vaak nog ver weg van de massa.

Tunesië laat zich bovendien uitstekend combineren in een rondreis: de vogelrijke gebieden liggen niet ver van enkele van de meest indrukwekkende culturele sites van Noord-Afrika, zoals Kairouan, El Djem en Douz. Zo wordt een reis door Tunesië een prachtige mix van natuur, cultuur en avontuur — met die ene “vreemde eend in de bijt” die onverwacht een van de mooiste ontdekkingen van je reis wordt.

Voorbeeldreizen Tunesië op onze website

De Aziatische bisschopsooievaar in Camodja wordt als bedreigd beschouwd @Cardamom

4. Cambodja

Cambodja is een fascinerende en vaak onderschatte bestemming voor vogelliefhebbers, met een verrassend rijke en deels nog ongerepte avifauna. Terwijl velen het land vooral kennen om zijn indrukwekkende tempels en culturele erfgoed, ontdekken steeds meer reizigers dat Cambodja ook een waar paradijs is voor natuurliefhebbers. Het land telt meer dan 600 vogelsoorten, waaronder enkele van de zeldzaamste en meest bedreigde vogels ter wereld — soorten die je haast nergens anders kunt bewonderen.

Een van de absolute hoogtepunten is het Tonlé Sap-meer, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië en een levend ecosysteem dat voortdurend van vorm verandert. Tijdens het natte seizoen zwelt het meer enorm aan en verandert het in een gigantisch wetland, waar duizenden watervogels samenkomen. In de moerassen en overstromingsbossen rondom het meer broeden aalscholvers, lepelaars, reigers, slangenhalsvogels en de zeldzame middenreiger. Het is een adembenemend schouwspel van kleur, beweging en geluid — een must voor elke vogelliefhebber.

Binnen dit unieke gebied ligt ook het Prek Toal-vogelreservaat, vaak beschouwd als een van de belangrijkste vogelgebieden in Zuidoost-Azië. Hier nestelen enkele van de meest bedreigde soorten ter wereld, waaronder de grote maraboe en de gewone pelikaan. De lokale gemeenschappen werken samen met natuurbeschermingsorganisaties om de fragiele balans tussen mens en natuur te behouden, waardoor een bezoek aan Prek Toal niet alleen een visueel spektakel is, maar ook een bijdrage aan duurzaam toerisme.

Verder naar het noorden ligt het Tmatboey-beschermingsgebied, een voorbeeld van succesvol community-based ecotoerisme. In dit landelijke dorp werken bewoners actief mee aan de bescherming van zeldzame vogels zoals de reuzenibis en de witte-schouderibis — beide iconische, ernstig bedreigde soorten. Hier overnachten reizigers in eenvoudige maar sfeervolle ecolodges, en verkennen ze het gebied onder begeleiding van gespecialiseerde lokale gidsen die de geluiden, nesten en gewoonten van “hun” vogels door en door kennen.

De moerasachtige gebieden van Tongle Sap, ideaal voor watervogels

Vogels spotten in Bokor NP @Cardamom

Ook het Bokor Nationaal Park, gelegen in het zuidwesten van Cambodja, mag niet ontbreken. Dit park beslaat meer dan 140.000 hectare aan heuvelachtig, immergroen woud en biedt een verfrissend klimaat met een bijzonder rijke biodiversiteit. Naast talloze vogelsoorten, waaronder neushoornvogels en spechten, vind je er ook wilde orchideeën, tropische vlinders en een betoverend uitzicht over de Golf van Thailand.

Een of meerdere van deze nationale parken integreren in een rondreis door Cambodja is een echte aanrader voor reizigers die verder willen kijken dan de klassieke tempelroutes. De combinatie van ongerepte natuur, lokale gastvrijheid en uitzonderlijke vogelobservaties maakt Cambodja tot een bestemming die blijft verbazen — een land waar elke ochtend het gefluit van vogels de toon zet voor een nieuwe ontdekkingstocht.

Voorbeeldreizen Cambodja op onze website

De indrukwekkende slangenader in Botswana op zoek naar een prooi

5. Botswana

Tijdens een safarireis in Afrika draait alles om het spotten van dieren — een ervaring die je zintuigen prikkelt van zonsopkomst tot zonsondergang. De meeste reizigers focussen zich op de ‘Big Five’ en andere grote zoogdieren, maar wie goed oplet, merkt al snel dat het Afrikaanse landschap ook wemelt van het vogelgeluid en kleurrijke vleugelslag. Voor echte birders voorzien we met plezier gespecialiseerde gidsen die niet alleen de leeuwen en olifanten weten te vinden, maar ook de zeldzame soorten met veren en snavels kennen als geen ander.

Een van de meest tot de verbeelding sprekende bestemmingen voor vogelliefhebbers is zonder twijfel Botswana. Dit land herbergt meer dan 580 vogelsoorten, waarvan een groot deel het hele jaar door te bewonderen is. Dankzij de overvloed aan water, voedsel en beschutting in de Okavango Delta — een van de grootste binnenlandse delta’s ter wereld — is dit gebied een paradijs voor zowel vogels als dierenliefhebbers.

In de vochtige moerassen en uitgestrekte lagunes van de Okavango kun je talloze soorten spotten: de elegante Afrikaanse jacana die over de leliebladeren lijkt te lopen, de indrukwekkende slangenarend die hoog in de lucht cirkelt, en natuurlijk de kleurrijke bijeneters die in groepjes op jacht gaan naar insecten. Voeg daar nog pelikanen, reigers, ijsvogels en de schitterende malachietijsvogel aan toe, en je begrijpt waarom dit gebied tot de mooiste vogelregio’s van Afrika behoort.

Overvlucht over de Okavango Delta @Anne-Leen De Backer

Mokoro-tocht langs de waterwegen, broedgebied voor vogels @Anne-Leen De Backer

Een van de meest unieke manieren om dit ecosysteem te beleven is met een mokoro, een traditionele uitgeholde boomkano. Terwijl je zachtjes door de smalle waterwegen glijdt, hoor je alleen het ruisen van het riet en het gefluit van vogels. Soms vliegen jacana’s vlak langs je boot, of zie je een visarend hoog boven het water duiken op zoek naar een prooi. Deze serene momenten brengen je dichter bij de natuur dan je ooit had gedacht.

De natuurlodges waarmee we samenwerken liggen steeds op zorgvuldig uitgekozen locaties, midden in de wildernis en vaak met uitzicht op water of open vlaktes. Vanuit deze lodges kun je niet alleen op safari om olifanten, leeuwen en giraffen te zien, maar ook om de indrukwekkende vogelrijkdom van Botswana van dichtbij te ervaren. Of je nu een ervaren vogelaar bent of gewoon geniet van de levendige kleuren en geluiden van het Afrikaanse landschap — Botswana laat niemand onbewogen.

En nog zo veel meer…

Praktisch op elke van de bestemmingen waar we reizen op maat uitwerken, heb je wel prachtige natuur waar inheemse en trekvogels naartoe trekken. De wilde arenden van kirgizië, de riviervogels rond de wilde Kinabatangan-rivier van Borneo, de condors in Colombia en Peru, de majestueize schoenbekooievaar in de moerassen van Oeganda …

Voor alle vogelliefhebbers en alle reizigers die graag hun eigen reisverhaal schrijven, met of zonder vogelboekje in de hand, we werken steeds je reis op maat uit. Informeer bij jouw reisagent naar onze reizen.