Termessos, Grieks adelaarsnest van Anatolië
Ontzag en stilte… het eerste wat je voelt wanneer je, klauterend over eeuwenoude Griekse treden, steeds hoger de bergen intrekt. Op bijna 1.000 meter hoogte ontvouwt zich een van de meest indrukwekkende archeologische sites van Turkije: Termessos. Verscholen tussen de ruige pieken van het Taurusgebergte lijkt deze verlaten stad haast te zweven boven de wereld.
Pieken van het Taurus-geberte @Paul Lorsignol
Termessos is een echt adelaarsnest, verloren in de bergen van het zuidwesten van Turkije. Eenmaal boven word je beloond met een spectaculair uitzicht over de vallei en de indrukwekkende ruïnes die hier al meer dan tweeduizend jaar de tand des tijds trotseren. Het majestueuze theater, uitgehouwen tegen de bergflank, maakt het plaatje compleet en laat je moeiteloos wegdromen naar de gloriedagen van deze onneembare stad.
Onze collega Paul was er onlangs en beklom deze oude site, de meeste foto’s in dit artikel zijn van zijn hand.
Gebouwd door de Solymen, een oud Anatolisch volk dat sterk beïnvloed werd door de Griekse cultuur, wekt Termessos de indruk dat het werd opgetrokken om aan de wereld te ontsnappen. Je bereikt de site via een lange kronkelweg die omhoog klimt in de uitlopers van het Taurusgebergte, tussen kalkstenen kliffen, dennenbossen en steile ravijnen.
Verschillende ruïnes onderweg @Paul Lorsignol
Deze smalle maar goed onderhouden bergweg leidt naar een discreet en schaduwrijk parkeerterrein. Daarna geen auto’s meer: je moet te voet verder. Het antieke pad klimt door de resten van cyclopische stadsmuren, langs droog gras, wilde olijfbomen en ingestorte steenblokken.
Stap voor stap verschijnen half ingestorte muren en vervolgens complete gebouwen tussen de geurige dennenbomen. Een spookstad die eeuwenlang verborgen bleef in de bergen.
Nog maar recentelijk herontdekt @Paul Lorsignol
Je wandelt bijna alleen over dit smalle pad, aandachtig om niet te struikelen. Eenmaal boven is het landschap subliem, wild en indrukwekkend. Het theater is zonder twijfel de meest spectaculaire plek. Gebouwd aan de rand van de afgrond kijkt het uit over een zee van blauwachtige bergtoppen van het Taurusgebergte. De stenen tribunes richten zich evenzeer op het toneel als op het immense landschap erachter. Op bepaalde momenten van de dag, vooral aan het einde van de namiddag, verandert het licht de bergen in paarse en zilverkleurige lagen. Weinig antieke theaters geven zo’n gevoel van duizelingwekkende hoogte. Opmerkelijk genoeg kom je hier slechts enkele bezoekers tegen. Ver weg van de drukte die de sites aan de Turkse kust overspoelt, hangt hier een bijna tijdloze stilte.
Ook de uitgestrekte necropolis draagt bij aan de mysterieuze sfeer van de site. Sarcofagen liggen verspreid tussen bomen, rotsen en oude paden, alsof de berg de stad langzaam opnieuw probeert op te slokken.
De geschiedenis van Termessos doet niet onder voor haar decor. Dankzij haar onneembare ligging bood de stad zelfs weerstand aan Alexander de Grote. In 333 v.Chr., tijdens zijn veldtocht in Azië, probeerde hij de stad in te nemen, maar hij gaf het uiteindelijk op vanwege de natuurlijke verdedigingswerken en het moeilijke terrein. Antieke auteurs vergeleken Termessos met een vrijwel onneembaar adelaarsnest.
Een aardbeving, vermoedelijk gecombineerd met problemen aan het aquaduct en de watervoorziening, leidde uiteindelijk tot de geleidelijke verlatening van de stad in de late oudheid. Daarna nam de berg het gebied opnieuw in bezit.
Het indrukwekkende theater, alleen op de wereld @Paul Lorsignol
Eeuwenlang bleef Termessos grotendeels verborgen in de bergen. Dat isolement speelde een paradoxale rol: het beschermde de ruïnes tegen grootschalige plundering en verstedelijking. Europese reizigers uit de 19e eeuw behoorden tot de eersten die de site opnieuw beschreven als een verloren stad midden in een ruig berglandschap.
De echte archeologische studies begonnen vooral in de 20e eeuw. Onderzoekers beseften geleidelijk dat Termessos een bijna uniek voorbeeld vormt van een uitzonderlijk goed bewaarde antieke stad in haar oorspronkelijke natuurlijke omgeving. In tegenstelling tot veel grote sites die volledig zijn vrijgemaakt en gerestaureerd, blijven hier vegetatie, ingestorte stenen en oude paden nauw met elkaar verweven. Dat geeft de plek een sfeer van ontdekking, ergens tussen avontuur en romantiek.
Vandaag ligt Termessos midden in het nationaal park van de berg Güllük, wat mee heeft geholpen om de natuurlijke omgeving intact te bewaren.
Het nationale park rond Termessos @Paul Lorsignol
Details van de necropolis @Randy Adams
Ook vandaag nog vraagt een bezoek aan Termessos een fysieke inspanning. Dit is geen site waar je uit een bus stapt om enkele zuilen te fotograferen. Je moet klimmen, wandelen en de hitte, losse stenen en stilte aanvaarden. Sommige paden zijn steil en oneffen, waardoor een bezoek een redelijke conditie vraagt. Precies dat maakt de ervaring zo intens: het gevoel een stad te ontdekken die al tweeduizend jaar verborgen ligt in de bergen, ver weg van de wereld.
Goed om te weten
Turkije bezoek je idealiter in de lente en de herfst. Vermijd bij voorkeur de drukte en de hitte van de zomer, terwijl de winter streng kan zijn. (Opmerking: sneeuw in Cappadocië is ronduit betoverend.)
Om het land te bezoeken is geen visum of verplichte vaccinatie nodig.
De Turkse keuken behoort tot de beste ter wereld en in jouw reis op maat hechten we daar veel belang aan!
Turkije behoort tot de rijkste bestemmingen ter wereld voor liefhebbers van de oudheid. Verspreid over het land liggen indrukwekkende Griekse, Romeinse en Byzantijnse sites die getuigen van duizenden jaren geschiedenis. Bekende namen zoals Efeze, Pergamon, Aspendos en Hierapolis trekken jaarlijks bezoekers van over de hele wereld dankzij hun monumentale theaters, tempels en perfect bewaarde ruïnes. Maar naast deze beroemde archeologische parels bestaan ook minder bekende plekken die minstens even indrukwekkend zijn, zoals het ongekende Termessos!
Onze voorbeeldprogramma’s Turkije:
Samen met jouw reisagent, werken we jouw reis Turkije op maat met veel plezier uit!
