Confucianisme in het moderne Zuid-Korea
Hoepelrok om de heupen, een kleurrijk kleedje, bijhorende handtas, pastelkleurig bloesje en een diadeem met veel bloemetjes in… Volledig gekleed in de stijl van de hofdames tijdens de Josean-periode van Zuid-Korea wandelen we naar het paleis in het centrum van Seoul.
Zuid-Korea is hip, instagrammable en trendy. Wie het oude paleis van Gyeongbokgung gaat bezoeken kan zich omkleden in de typische hanbokkledij en mag zo zelfs gratis binnen in het complex. Het zorgt voor een groot verkleedpartijtje binnen de muren van het immense paleis. Bij binnenkomst staan de kleurrijke wachters je op te wachten en als je de timing wat volgt, kan je de indrukwekkende wisseling van de wacht aan de voorpoort meemaken. Een mooi moment, waarbij je even terug naar de tijd van de Joseon-periode (1392–1897) wordt gekatapulteerd.
Wisseling van de wacht aan Gyeongbokgung @Glenn Casaer
Een van de eerste hallen die je in het complex, van meer dan 300 gebouwen, tegenkomt is de troonzaal van de koning. Uitmuntend versierd en met overal draken, het symbool van de macht van de Koreaanse koningen. Verder zijn er verschillende hallen, waar vergaderzalen waren, de slaapvertrekken van de koning en de koningin. Het paviljoen in de vijver levert prachtige beelden om met de reflectie en werd gebruikt als bankethal. En aan de andere kant heb je een klein elegant paviljoen met een brug, dat in groot contrast staat met zijn grotere tegenhanger.
Contrasten is wat je meemaakt in Zuid-Korea, want net buiten het Gyeongbokgunpaleis vind je tal van grote kantoorgebouwen in verschillende architecturale stijlen, lokale markten en historische buurten die omgedoopt zijn tot hippe trekpleisters met coffeeshops en winkeltjes vol traditionele handwerk.
Bankethal aan het paleis in Seoul
Het moderne Seoul met de fotogenieke Starfield Library @Glenn Casaer
Loodrecht op de inkompoort van het Gyeongbokgungpaleis ligt de Sejong-daero boulevard. Langs deze brede laan liggen vooraanstaande regeringsgebouwen en buitenlandse ambassades. Op deze indrukwekkende boulevard worden twee van de grootste historische Zuid-Koreaanse afgebeeld: generaal Yi Sun-sin die met zijn maritieme strategiën de vijandelijke Japanse vloot versloeg en de onafhankelijkheid van Korea vrijwaarde en Koning Sejong de Grote die met verschillende uitvindingen het Koreaanse volk vooruit help, met onder andere de uitvinding van het Koreaanse schrift.
Koning Sejong de Grote met zijn Koreaanse uitvindingen @Glenn Casaer
Naast de twee nationale helden is er nog een derde historische figuur die het land tot op vandaag getekend heeft…Confucius.
Confucius (551-479 v chr) was een Chinese wijsgeer die een grote invloed had op de cultuur en het denken in Oost-Azië. Zijn leer draait rond waarden zoals respect, harmonie, plichtsgevoel en het belang van sociale relaties. In Zuid-Korea was zijn leer praktisch de staatsleer en moesten de ambtenaren zijn teksten kennen en kunnen becommentariëren. Zuid-Korea heeft zijn oude tradities wel weten te bewaren en in harmonie kunnen brengen met het moderne van de K-Pop en films en series van de Korean Wave.
Zuid-Korea wordt het meest Confucianistische land in Azië genoemd en dat zie je er elke dag: respect voor de ouderen met het afstaan van je plaats op het openbaar vervoer, het belang van studie met tal van jongeren die nog naar de avondschool gaan, beleefde gebaren in de alledaagse conversaties, de oudste die aangeeft wanneer de maaltijd gestart kan worden…
Confucianistische leerkracht in Zuid-Korea @Glenn Casaer
Het traditionele dorp Hahoe
Confucianistische school net buiten Hahoe dorp @Glenn Casaer
In het traditionele dorp Hahoe lijkt de geest van Confucius nog sterk aanwezig in het dagelijkse leven. De huizen en straten zijn georganiseerd volgens duidelijke sociale hiërarchie, waarbij status en familie centraal staan. Je merkt er ook een sterke nadruk op respect, traditie en harmonie.
Met zijn unieke ligging in een bocht van de Nakdong-rivier wordt Hahoe als het mooiste dorp van Zuid-Korea gezien. Zijn unieke ligging was militair ook belangrijk tijdens de geschiedenis. Alhoewel het dorp een mooie toeristische trekpleister is, wonen er nog steeds prominente families in het dorp. Ideaal om een gezellige fietstocht te maken.
Net buiten het dorp Hahoe ligt ook een historische Confucianistische school, waar af en toe nog lezingen of specifiek onderricht wordt gegeven.
De Haedong Yonggungsa tempel in aan de kusten van Busan @Jessica Boheme
Verkoopster op de Jagalchi vismarkt in Busan @Glenn Casaer
De link tussen Confucianisme en Busan is minder zichtbaar dan in historische dorpen zoals Hahoe, maar nog steeds duidelijk aanwezig in het dagelijkse leven. Confuciaanse waarden vind je terug achter de glazen wanden van kantoorgebouwen, waar bedrijven een specifieke vorm van sociale omgang en werkcultuur hanteren dat uit de leer van Confucius komt. Respect voor ouderen en hiërarchie blijft belangrijk, bijvoorbeeld in bedrijven waar senioriteit een grote rol speelt en beslissingen vaak top-down genomen worden.
Als je in Busan vertoeft, breng dan zeker een bezoek aan de grootste vismarkt van het land. De variëteit aan verse vis en zeevruchten is enorm: reuzekrabben, inktvissen, platvissen, schelpdieren, zeekomkommers en de vreemde penisvis.
De iconische Haeundae skycapsules
Na de vismarkt kan je even uitwaaien aan Haeundae beach en verderop heb je de iconische skycapsules die je vervoeren tussen twee stations en dan kan je heerlijk terugwandelen langs de kust. Vanuit de Busan tower heb je dan weer een globaal zicht over deze miljoenenstad en vanuit de buurt Gamcheon geniet je van folklore, gekleurde huisjes, leuk winkelen en prachtige zichten over de vallei.
Een reis door Zuid-Korea brengt je tussen traditie en moderniteit. De geest van het confucianisme is nooit ver weg en laat zich doorheen het land voelen.
Goed om te weten
De beste reistijd voor Zuid-Korea is onze lente en herfst. De zomer is eerder te vermijden wegens hevige regens en eventueel zelfs taifoens.
Bepaalde regio’s van Zuid-Korea lenen zich tot het hebben van een huurwagen. Andere streken kan je dan beter met het openbaar vervoer bereizen of met een gids/chauffeur.
Samen met jouw reisagent stippelen we steeds de meest logische en aangepaste reisroute en reismethode voor jou uit!
Voorbeeldprogramma Zuid-Korea: 11-daagse rondreis van Seoul naar Busan met de regio rond Hahoe en Andong
De recent gebouwde Lotte World Tower in Seoul, met zijn 555 meters, het hoogste gebouw van Zuid-Korea @Jessica Boheme
